Les fausses croyances sur le VIH et le sida ont augmenté cette année de façon inquiétante chez les jeunes âgés de 15 à 24 ans. C’est ce que révèle une étude Ifop menée pour le Journal du dimanche en vue du prochain Sidaction, qui se déroulera les 26, 27 et 28 mars.
Une maladie dont on ne parle presque plus
L’épidémie de Sars-CoV-2 occupe tout l’espace médiatique, au détriment des autres maladies, constatent les responsables de Sidaction, qui appellent à intensifier la sensibilisation. En isolant les jeunes et en accaparant tous les canaux d’information, la pandémie de Covid-19 a rendu invisible le problème du sida, dont on parlait déjà assez peu. Les résultats du sondage en témoignent. Ils montrent en effet un manque criant d’information chez les jeunes sondés, tant au niveau des connaissances générales que sur les moyens de prévention ou sur la santé sexuelle. En 2021, seulement 67 % d’entre eux s’estiment bien informés, soit une baisse de 7 points en une année. « L’érosion déjà constatée l’an passé se poursuit, nous atteignons le score le plus bas depuis notre premier sondage, en 2009 », souligne Florence Thune, directrice générale de l’association Sidaction. À titre d’exemple, seuls 51 % des personnes interrogées ont répondu connaître les lieux où aller se faire dépister, soit une diminution de 20 points par rapport à 2014. Autre phénomène inquiétant, dû à « l’invisibilisation » du sida dans le contexte de la crise sanitaire : 63 % des sondés expriment une peur du VIH/sida en 2021, contre 72 % il y a un an (une chute de 16 points en 2 ans).
Fausses informations en hausse… et vigilance en baisse
« Nous craignons que cette absence de la question du VIH sur les différents canaux d’information puisse avoir des conséquences sur les pratiques préventives des jeunes. Parmi les personnes ayant déclaré ne pas avoir eu recours au préservatif dans le cadre d’une relation sexuelle, seuls 35 % l’expliquent par la réalisation préalable d’un test de dépistage du VIH par les deux partenaires, soit une baisse de 14 points par rapport à 2020 », explique Florence Thune.
Les résultats dévoilent également une augmentation inquiétante des fausses informations et des idées reçues sur le VIH/sida. Par exemple, 24 % des 15-24 ans pensent que le virus du sida peut se transmettre en embrassant une personne séropositive, soit une augmentation de 9 points par rapport à 2020. 23 % d’entre eux (contre 15 % en 2020) estiment que l’on peut être contaminé en s’asseyant sur un siège de toilettes publiques, et 18 % que le VIH peut se diffuser en buvant dans le verre d’une personne séropositive.
[Tribune] 📣
A trois jours du #Sidaction2021, @FlorenceThune, Directrice Générale de l'association, signe une tribune percutante pour @libe : "Sida : nous avons besoin de recherche, pas d’hystérie"
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— Sidaction (@Sidaction) March 23, 2021
La méconnaissance de cette maladie contribue à faire baisser la vigilance, ce qui fait craindre une aggravation de l’épidémie de sida parmi les jeunes. Rappelons que la tranche d’âge 15-24 ans représentait tout de même 13 % des nouvelles découvertes de séropositivité en 2019, un chiffre qui stagne depuis plusieurs années.