Le monde dans lequel vivent les enfants d’aujourd’hui est beaucoup plus stressant qu’il ne l’était il y a seulement trente ans  : rythme de vie ultra-rempli (cours, cantine, activités extrascolaires, centre aéré…), situation familiale parfois complexe (maladie, divorce, mésentente…), changements d’habitudes (déménagement, arrivée d’un bébé, passage au collège…), exigences excessives des parents, école (notes, contrôles, remarques des professeurs…) et vie en groupe (moqueries, non-respect de la différence…), tentations permanentes du marketing, de la pub et de la société des loisirs, informations en boucle dans les médias (faits divers, pédophilie, racket…), images perturbantes (violence, pornographie…)… Tout cela peut être difficile à encaisser pour un petit bout de chou.

> Repérer les signes d’alerte Des difficultés scolaires, des blocages, un comportement passif et replié sur soi ou au contraire une instabilité, une nervosité, une agressivité associée à de la violence sont des troubles à ne pas négliger. Des symptômes physiques comme le mal de ventre, le mal de tête, la « ?boule ? » dans l’estomac ou dans la gorge ou encore les pleurs répétés sont également à surveiller. On doit enfin s’interroger quand l’enfant fait preuve d’une anxiété excessive, quand son comportement change, qu’il régresse ou n’évolue plus (sur le plan de la propreté, du langage, de la croissance, du sommeil…), mange beaucoup plus ou beaucoup moins…

> Comment réagir  ? Il faut repérer les situations stressantes et en parler avec l’enfant lors de vraies conversations privées, pour comprendre ce qu’il a dans la tête et lui montrer que l’on s’intéresse à lui, à ses problèmes et que l’on cherche une solution satisfaisante. Parler de soi quand on était enfant, raconter les difficultés que l’on a pu rencontrer est une bonne façon de dialoguer. L’important est de rester bienveillant, de le féliciter dès qu’il accomplit des progrès, même minimes. Consulter un psy se révélera nécessaire si les symptômes persistent et deviennent difficiles à vivre ou si l’enfant développe des blocages (des phobies, par exemple).

Comment prévenir le stress de son enfant ? On ne peut pas tout prévoir et tout contrôler, mais il faut rester particulièrement vigilant lors des périodes de bouleversements (changement d’école, déménagement, divorce…) et expliquer les choses en s’adaptant à ce que l’enfant peut comprendre. S’il est anxieux, mieux vaut également anticiper les situations nouvelles : visiter la future école ou le futur centre aéré, repérer les trajets qu’il devra faire. Enfin, il est important de ne pas le « sur-stimuler », de ne pas avoir d’attentes trop élevées ni d’exigences trop pressantes, mais plutôt de développer son autonomie et son sens des responsabilités. L’accompagner, l’aider à surmonter progressivement les obstacles, en respectant son rythme propre, demande de l’empathie et peut sembler difficile, mais chacun a tout à y gagner.

Devant l’importance des manifestations de mal-être, dont la forme la plus visible est le suicide au travail, la secrétaire d’Etat chargée de la Prospective et du Développement de l’économie numérique, Nathalie Kosciusko-Morizet, a commandé une étude sur la santé mentale en France. En novembre dernier, le rapport « La santé mentale, l’affaire de tous » était rendu public. Ce document de 276 pages* s’intéresse de près au stress professionnel et aux risques psychosociaux qui en découlent, considérant la souffrance au travail comme une « problématique émergente ». Selon l’Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail (OSHA), ces phénomènes ont « ?une dimension inédite, en lien avec des changements techniques ou organisationnels contemporains et les mutations socioéconomiques, démographiques et politiques, y compris la mondialisation comme source de pression concurrentielle ? ». Résultat, 41,2 % des hommes et 36,1 % des femmes se déclarent stressés « uniquement par leur vie professionnelle ». Le collège d’expertise a retenu six dimensions de risques à caractère psychosocial  : les exigences du travail, la charge émotionnelle, l’autonomie et les marges de manœuvre, les rapports sociaux et les relations de travail, les conflits de valeur et l’insécurité socioéconomique. Selon une enquête de l’Agence nationale pour l’amélioration des conditions de travail (Anact-CSA) réalisée auprès de salariés en juin ?2009, les causes du stress sont en premier lieu à rechercher dans l’organisation du travail (41 %), la non-satisfaction des exigences personnelles (38 %), les relations avec la hiérarchie et les collègues (31 %), ainsi que les changements dans le travail (31 %).

Alors qu’autrefois travailler permettait de trouver sa place dans la société, de s’accomplir, d’être autonome, aujourd’hui les angoisses montent de toutes parts face au risque de chômage, à la crise, aux salaires qui ne suivent pas toujours le coût de la vie, à la pression… Et tandis que le travail demande de plus en plus de responsabilités, de productivité, de réactivité, il devient de moins en moins satisfaisant sur tous les plans. Marie Pezé, psychologue, créatrice en 1997, à Nanterre, de la première consultation « Souffrance et travail », constate : « La situation est telle que cette consultation a fait des petits. On en compte aujourd’hui vingt-trois, fonctionnant en réseau. » La pression qui pèse toujours plus fortement sur les travailleurs peut avoir des retentissements sur la santé, que tentent de prendre en charge les médecins spécialisés intervenant dans ces consultations. D’ailleurs, 38,5 % des actifs déclarent que leur travail perturbe leur santé. Parmi les affections évoquées : crise psychique, mais aussi fatigue persistante, douleurs musculo-squelettiques, troubles de la concentration, du sommeil ou de la mémoire, dépression, violence, alcoolisme, crises de nerfs… La prise de médicaments psychotropes suite à une situation de stress professionnel concernerait 13,0 % des hommes et 22,9 % des femmes.

Un corps bien nourri gère mieux le stress : rééquilibrez votre alimentation !

 > A éviter • Le grignotage : 60 % des femmes avouent grignoter sous l’effet du stress, généralement des aliments sucrés, à rôle consolateur et calmant (d’autant que le sucre aide le magnésium à entrer dans les cellules). Malheureusement, l’effet satisfaisant est de courte durée et le rebond, lui, est pervers : hypoglycémie, maux de tête, prise de poids, grignotages compulsifs déséquilibrant lourdement l’alimentation...

 > A limiter • Le café : quand la fatigue s’accumule, il donne un coup de fouet et aide à se concentrer, mais à forte dose il accélère le rythme cardiaque (déjà élevé sous l’effet du stress), pouvant occasionner des palpitations, des sensations de malaise physique… Et ce sera pire s’il est sucré.

 > A privilégier • Les aliments riches en magnésium : le manque de magnésium entraîne une augmentation de la production d’adrénaline, une hormone impliquée dans les réactions de l’organisme aux situations de stress. Mieux vaut donc « faire le plein » au quotidien, en consommant du chocolat (noir) ou des fruits oléagineux, en buvant une eau fortement dosée (Hépar, Contrex, Badoit, Quézac) et en mettant au menu des céréales complètes et des légumineuses. En période de stress intense, n’hésitez pas à vous complémenter en associant le magnésium à de la vitamine B6 (indispensable au système nerveux et impliquée dans la fabrication de substances naturelles anti-stress) et à de la silice, qui facilite son entrée dans les cellules. • Les aliments riches en (bons) acides gras : il ne s’agit pas de se gaver de chips, mais au contraire de booster son assiette en acides gras oméga 3, qui participent au travail cérébral, protègent contre la déprime et exercent une action bénéfique sur l’état émotionnel en stabilisant l’humeur face aux tensions extérieures. Augmentez votre dose de poissons gras (thon, saumon, sardine, hareng, maquereau…), utilisez de l’huile de colza ou de noix et, en cas de stress intense, prenez des oméga 3 en complément alimentaire. Les fruits oléagineux sont aussi une bonne façon d’augmenter vos apports. • Les bons nutriments : les fibres alimentaires (fruits, légumes, céréales complètes, légumineuses) évitent les coups de pompe, facilitent la digestion et améliorent le transit. Les sucres de bonne qualité, dits à index glycémique bas (pâtes, pain complet, céréales complètes, féculents, légumineuses…) apportent une énergie durable. Enfin, les protéines (poisson, volaille ou viande) chassent la fatigue et ont un effet rassasiant longue durée.

Un métier prenant, mais aussi une famille à nourrir chaque jour, des enfants à « gérer » (devoirs, activités extrascolaires, santé…), une maison à entretenir, des paperasseries à régler : les femmes se plaignent de ne jamais souffler, de s’épuiser et de ne pas avoir de temps pour elles. Rien d’étonnant, quand vie professionnelle et privée s’imbriquent aussi étroitement ! Comment réagir ?
 Mieux s’organiser : quand tout s’accumule, il faut faire le tri en fonction de l’importance et de l’urgence des tâches. Plannings et listes permettent d’avoir une vision globale et de mieux s’organiser.
 Apprendre à déléguer : en famille, tout le monde doit participer aux corvées, à la hauteur de ses capacités et de sa disponibilité. Répartissez les tâches et rendez-les « officielles ». Ne plus avoir à trier le linge, à sortir la poubelle, à mettre le couvert ou à aller chercher le pain fait gagner de précieuses minutes, mais permet aussi de s’alléger l’esprit.
 Halte au perfectionnisme ! « Le mieux est l’ennemi du bien », dit le dicton, et il n’a pas tort, car « si le perfectionnisme est un puissant moteur de réussite, il peut devenir un véritable tyran intérieur », explique le docteur Frédéric Fanget, psychiatre, dans son ouvrage Toujours mieux ! Psychologie du perfectionnisme (Odile Jacob, 221 pages, 7,50 euros). Perte de temps, fatigue et stress accrus, insatisfaction chronique : quand on met la barre trop haut en visant la perfection permanente, on s’use. Apprenez à accepter l’imperfection et à l’apprécier : nul ne vous attend au tournant.
 Etre un peu plus égoïste : tout le monde a besoin de penser à soi, de prendre du temps pour soi. C’est non seulement bénéfique, mais nécessaire pour rester en phase avec soi-même. Accordez-vous des moments de break pour vous ressourcer : ils ne sont pas superflus (même dans un emploi du temps chargé), car leur effet de « sas de décompression » permet de retrouver le calme et de se recentrer ensuite sur les tâches à effectuer en étant plus efficace et productive.