En France, les responsables des trois religions monothéistes se sont clairement prononcés en faveur du don de soi. Cependant, pour de nombreux catholiques, le prélèvement d’organes est interdit par Dieu, dans la mesure où l’opération touche le corps, l’enveloppe destinée à la résurrection. Pourtant, « la foi chrétienne en la résurrection n’est pas de type matérialiste, précise le père Olivier Dinnechin, membre du Comité consultatif national d’éthique. [...] Ce qui ressuscite, c’est un corps tout à fait nouveau. Et donc, peu importe qu’il ait eu, dans une première vie [...] des morceaux qui soient partis ailleurs. » Pour Dalil Boubakeur, recteur de la Grande Mosquée de Paris, « l’Islam [...] n’est pas hostile au don d’organes, attendu que c’est un geste qui va dans le sens de donner la vie et que la vie, Dieu l’a rendue sacrée ». Même conclusion pour le grand rabbin Michel Guggenheim, directeur du Séminaire israélite de France : « Le sauvetage d’une vie est tellement important qu’il repousse tous les interdits de la Torah. » Des interdits qui empêchent en principe porter atteinte au cadavre ou d’en tirer profit.

« Lorsque le pneumologue de mon fils m’a demandé si je savais ce qu’était une greffe, un abîme s’est ouvert devant moi », raconte Joseph. A l’époque, Antoine, son fils atteint de mucoviscidose, n’a plus que quelques semaines à vivre. Cela fait plus d’un an qu’il attend une transplantation des deux poumons et le greffon tant espéré n’arrive pas. Seule solution : que ses parents lui donnent chacun un lobe inférieur de poumon. L’opération est risquée et reste, aujourd’hui encore, très rarement pratiquée (la dernière en France date de 2004). Les donneurs ont 0,8 % de risques de ne pas s’en sortir. Antoine n’avait, lui, que 35 % de chances de survivre. « Ma femme a immédiatement accepté. Mais pour moi, ça a été plus long, explique Joseph. Dans mon esprit, il fallait que l’on s’en sorte tous les trois, et personne ne pouvait me l’assurer. » Il prendra trois mois à accepter. « Je n’avais pas le droit d’abandonner Antoine. Je me suis dit  : on mourra tous un jour, c’est inéluctable. Donc cette opération, si elle réussit, ne sera pas un pied de nez à la mort, mais un pied de nez à la souffrance de notre fils. » Les trois interventions ont lieu en juillet 2001. Antoine passera ensuite un mois et demi en réanimation, mais il survivra. « Mon fils a gagné dix ans de vie, ajoute Joseph. Les premières années qui ont suivi la greffe étaient magiques. Même si aujourd’hui il va moins bien, jamais je n’ai regretté ma décision. Jamais je ne ferai quelque chose d’aussi bien dans ma vie. »

Le don de gamètes consiste à donner gratuitement et anonymement, pour une femme ou un homme, des ovocytes ou des spermatozoïdes afin d’aider un couple stérile à avoir un enfant. Aujourd’hui, le nombre de dons ne permet pas de répondre à la demande. De plus, un nouveau projet de loi, qui permettrait aux enfants majeurs issus de dons d’accéder à l’identité de leurs parents biologiques, suscite la polémique et pourrait freiner les candidats souhaitant conserver l’anonymat. Qu’ils soient rassurés : la levée de l’anonymat ne sera possible qu’avec l’accord du donneur. Les couples stériles attendent parfois des années avant de pouvoir bénéficier d’un don en vue d’une procréation médicale assistée (PMA). Si vous souhaitez les aider en donnant vos gamètes, un seul numéro, le 0 800 541 541.

 Le don d’organes post mortem*. La seule chose à faire est d’en parler autour de soi. En France, seules les personnes qui ne souhaitent pas que leurs organes soient prélevés après leur mort doivent s’inscrire sur un registre des refus (téléchargeable sur Dondorganes.fr). Lorsqu’une personne décède, si toutes les conditions de prélèvement sont réunies, l’équipe médicale commence par consulter le fichier des refus. Si le défunt n’y figure pas, les médecins interrogent ses proches. Il n’y a pas de limite d’âge pour donner ses organes et la maladie ne constitue pas un obstacle a priori.
 Le don d’organes de son vivant*. Le don du vivant concerne essentiellement l’un des deux reins et ne peut bénéficier qu’à un malade de son proche cercle familial. Le donneur peut être un parent, un frère, une sœur, un grand-parent, un oncle, une tante, un cousin germain, un époux ou toute personne vivant depuis au moins deux ans avec le malade. Avant l’opération, le candidat subit des examens médicaux destinés à vérifier son état de santé et sa compatibilité avec le receveur. Un comité d’experts s’assure ensuite qu’il est bien informé des risques et qu’il n’a pas été influencé.
 Le don de moelle osseuse*. La greffe de moelle osseuse n’est possible qu’entre un malade et un donneur aux caractéristiques biologiques très proches. Quand la fratrie n’est pas compatible, l’équipe médicale consulte le fichier des donneurs bénévoles de moelle osseuse. Pour y figurer, vous devez prendre contact avec l’Agence de la biomédecine (tél. 0 800 20 22 24). Vous ne serez prélevé que le jour où un malade ayant les mêmes caractéristiques biologiques que vous aura besoin de votre moelle.
 Les dons de sang*. En France, c’est l’Etablissement français du sang (EFS) qui gère les dons du sang (don de sang total, de plaquettes, de plasma et de sang placentaire). Les donneurs sont accueillis dans les 155 sites de l’EFS et plus de 40 000 collectes mobiles sont mises en place chaque année (tél. 0 810 150 150).